My Two Big Apples

Le mie due grandi Mele

domenica, Parco Sempione

Dear Milano—

Da piccola ti sognavo. La grande città piena di opportunità, di storia, di design, di contraddizioni. Mi affascinava quanto sei stata divisa tra i regni, tra le lingue, quasi una riflessione degli stati uniti, o meglio, del concetto che i colonizzatori hanno avuto per quella terra che hanno rubato. Lasciare firenze dopo l’università è stata facile tanto d’americana, la distanza all’ora non era così impegnativa anche senza la freccia rossa di oggi. Qualità prezzo era ottimo rispetto a quanto la gente pagava a New York per un servizio minore. Io tornavo spesso a vedere gli amici e i parenti. Ma tu, Milano, eri grandiosa. Quel giusto equilibrio tra lo spirito imprenditoriale e l’italianità che ricorda fermarsi per un caffe al bar.

I primi cinque anni sono stati stravolgente. Da Prada, la Signora Pavesi ha visto in me la capacità di creare tante cose e mi ha incoraggiata di non rendermi mai. Avevo studiato design a Firenze, dove il punto di partenza è sempre stata l’arte, perché senza non esisteva commercio. Da Vogue, Anna dello Russo mi ha insegnato come godersi il presente, fregarsene di cosa pensano gli altri e l’importanza di disciplina. Sissy Vian mi ha insegnato come prendere le mattine, erano sacre quelle prime ore tra le stelle e l’alba. Mi consigliava non seguire la carriera solo da stylist, che era meglio fare altro perché non c’era rispetto, ne tra le donne, ne tra le case editrici per una che si definiva solo ‘guardarobiera’. O meglio, come venivano riviste. Noi eravamo fashion editor, dovevamo fare tanta strategia tra clienti, marketing, e creative direction. Nel seguire lo stile statunitense negli affari siamo riusciti a rendere la posizione ancora più bassa di valore, più cheap senza chic, sempre pieno di uomini sopra le donne, al meno in buste paghe e opportunità per chi ancora pensa sia tutto più “fluido”. In più abbiamo accettato il fame per la fama. Ci sono stati poi più suicidi dall’ora di grandi talenti. Con tutta la consapevolezza di vivere meglio, la saggezza dell’accademia che per l’italia è importantissimo, mi meraviglia sentire i ragazzini chiedere un caffe to-go ma nessuno ha ancora capito quali sono le leggi di cui contestare per rendere più “americano” il sistema della partita iva?

Dopo tredici anni a New York City torno a vederti più tranquilla, più lenta, sempre piena di contrasti. Non riesco a non paragonare. Alla fine siete più simili che uno penserebbe e ci lamentiamo da entrambi punti dal ponte tra i continenti. Ti vedo carica anche se i miei amici Milanesi non condividono. Dicono che sei troppo veloce che non hai fatto altro che inseguire il brutto esempio di capitalismo che funziona per le aziende di grandi gruppi, tanti non italiani, sai così giustificano toglierti la 14esima quanto le vacanze consecutive. Perché i “weekend lunghi” scientificamente sono peggio per il benessere e qualità di vita. Mai capirò chi ancora ‘vuole far l’americano’. Ho sempre pensato assurdo promuovere un paese principalmente sul turismo o l’idea che tutti vanno via perché niente cambia, come togliesse la responsabilità del loro contributo alla società di cui hanno il diritto participare. Facile vivere al estero per pagare meno tasse ma il vero punto sono i salari no? Il tuo costo di vita contro quanto netti. A New York City, la gente non guadagna mai abbastanza, certo c’è sempre da fare e sempre tanta gente che per forza visto che un po ti imprigiona. Un melting pot di culture alla united states ma sempre più lontana da integrare le diversità.

Milano amore mio sono tornata non come prima, perché tornare in dietro sarebbe ignorante rispetto a tutto il buonsenso grazie a l’esperienza guadagnato. Sono tornata per vivere entrambi le città in entrambi le lingue, e applicare le opportunità imprenditoriali con entrambi punti di forza. Mi rendo conto l’idea più antica è il concetto di “New York or nowhere” quando in realtà dopo New York, proprio you can make it meglio everywhere. La doppia residenza, entrambi le tasse - perché dai raga ormai sono troppi pedofili che ridono sopra la loro furbizia di truffare le società per proteggere l’individualismo - con entrambi i benefici delle mie due grande mele di cui senza entrambi non sarei me stessa, una italo-cuban’americana che ha avuto il privilegio di conoscere e crescere vivendo entrambi.

La mentalità di opportunità infinite, la moda, il cibo stagionale che non ti da cancro, l’architettura, il caffe al bar in una tazza, la metropolitana a 24ore, i tram, on e off Broadway, la Scala, le farmacie, le gallerie d’arte, la libertà di conoscere una cultura diversa…

Tutto cambia quanto niente cambia. Ho capito che non è bianco o nero, ne uno o l’altro ma la vera bellezza e libertà è non dover scegliere, ma vivergli tutte e due.

________________________ENGLISH VERSION_____________________

sunday, Parco Sempione

Dear Milano—

As a child, I dreamed of you. The big city full of opportunities, history, design, contradictions. I was fascinated by how divided you were between kingdoms, between languages, almost a reflection of the United States, or rather, of the concept the colonizers had for the land they stole. Leaving Firenze after uni was easy, as being American, the commute wasn’t so demanding, even without today’s Freccia Rossa di Alta Velocità. The quality-price ratio was excellent compared to lesser quality service, cleanliness and safety that we paid for in New York. I often returned to see friends and relatives (a firenze e NYC). But you, Milano, were everything to me. That perfect balance between entrepreneurial spirit and italianità that reminds one to stop and take a coffee al bar.

The first five years were overwhelming. At Prada, Signora Pavesi saw in me the ability to create many things and encouraged me to never give up. I had studied design a firenze, where the starting point had always been art, because without it, there was no commerce. At Vogue, Anna dello Russo taught me how to enjoy the present, not care what others thought, and the importance of discipline. Sissy Vian taught me how to embrace the mornings; those early hours between the stars and the dawn were sacred. She advised me not to pursue a career solely as a stylist, that it was better to do something else because there was no respect, neither among women nor among publishing houses for someone who called herself a “wardrobe/personal shopper/celebrity stylist“ Or rather, how they were seen. We were fashion editors; we had to strategize a lot between clients, marketing, and creative direction. By following the United State American style in business, we managed to make the position even lower in value, più cheap, not at all chic, always full of men giving their opinions of women, at least in terms of paychecks and opportunities for those who still think everything is more “fluid” we are still very much living in the patriarchy. On top of it all, we’ve accepted this savage hunger for fame with and without purpose. There have also been more suicides of great talents since this era. With all the awareness of living better, the wisdom of academia, which is so important for Italia, I’m amazed to hear kids a Milano asking for a coffee to-go but no one has yet figured out which laws need to be challenged to make the VAT taxation system more United States American!?

After thirteen years in New York City, I see you again, calmer, slower, always full of contrasts. I can’t help but compare. In the end, you’re both more similar than one might think, and we complain from both sides of the bridge between continents. I see you energetic, even if my Milanesi friends don’t agree. They say you’re too fast, that you’ve done nothing but follow the bad example of capitalism that works for large corporations, many non-Italian groups, you know, that’s how they justify taking away your 14 month salary and more human consecutive vacation time. Because scattered long weekends are scientifically less healthy and lowers the quality of life. I’ll never understand those who still “vuole far l’americano”. I’ve always thought it absurd to promote a country primarily on tourism or the idea that everyone leaves because nothing changes, as if it took away their responsibility for contributing to the society in which they have a right to participate. It’s easy to live abroad to pay lower taxes, but the real issue is salaries, right? Your cost of living versus your net income. In New York City, people never earn enough, sure, there’s always work to do and always so many people who, by necessity, feel a bit trapped. A melting pot of cultures, like the United States, but increasingly far from integrating diversity.

Milano, amore mio, I’ve returned, not as before, because going back would be ignorant compared to all the common sense I’ve gained thanks to the experience. I returned to live in both cities, in both languages, and to pursue entrepreneurial opportunities with both strengths. I realize the oldest idea is the concept of “New York or nowhere,” when in reality, after New York, you can really make it better everywhere. Dual residency, both taxes—because come on, raga, there are too many pedophiles these days who laugh at their cleverness in defrauding societies to protect individualism—with both the benefits of my two Big Apples, without which I wouldn’t be myself, an Italian-Cuban American who had the privilege of knowing and growing up living both diverse realities.

The mindset of infinite opportunities, la moda, the seasonal food that doesn’t give you cancer, the architecture, the coffee al bar, the 24-hour subway, the streetcars, on and off Broadway, La Scala, the pharmacies, the art galleries, the freedom to experience a different culture...

Everything changes as much as nothing changes. I’ve realized that it’s not black or white, one or the other, but the true beauty and freedom is not having to choose, rather living with and truly in both.